• 응용생명약학은 인류의 건강과 행복을 지키는 현대 생명과학의 결정체인 신약을 개발함으로써 인간의 질병을 예방하고 치료하며 나아가 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하고 있음.
• 특히 난치병이나 만성질환을 치료할 수 있는 혁신적 신약개발은 21세기 인류에게 주어진 당면과제임.
• 전세계적으로 인구 고령화와 건강에 대한 관심의 증가로 의약품 시장은 급격히 증대되고 있음.
• 우리나라는 아직 세계적인 블록버스터 신약개발의 실적은 없으나, 최근 국산신약을 FDA에 등록하는 등 세계적 신약개발의 좋은 조짐들이 나타나고 있음.
• 이러한 추세를 계속 발전시키면 머지않아 우리나라에서 세계적인 블록버스터 신약의 개발이 가능하며, 의약품 산업이 우리나라 주요 성장동력산업으로 발전할 수 있을 것으로 예측됨.
• 신약개발사업은 우리나라처럼 국토가 좁고 우수한 두뇌가 많으며 부존자원이 적은 나라에 가장 적합한 전략사업 중의 하나임. (예: 스위스, 스웨덴 등)

• 신약개발을 위해서는 신물질 탐색으로부터 최종 제형개발에 이르기까지 매우 다양한 학문분야가 필요하며, 서울대학교 약학대학은 신약개발에 필요한 여러 분야의 전공자들이 총망라 되어 있음.
• 현재 서울대학교 약학대학의 연구수준은 그 양과 질에 있어서 거의 세계 최고 수준으로 평가되고 있음.
• 우리나라가 신약개발 강국으로 가기 위한 지름길은 창조적 인재를 양성하는 것임. 따라서 본 응용생명약학연구단에서는 1) 우리나라 신약개발의 미래를 이끌어 나갈 우수한 두뇌를 육성하고, 2) 관련 산업계와 유기적인 네트워킹을 통하여 본 연구단을 세계적인 신약개발의 허브대학으로 발전시키고자 함.
• 이와 같은 신약개발 인재의 양성과 신약개발 연구 허브로서의 기능을 통하여 신약개발을 주도함으로써, 차세대 성장동력산업의 견인차 역할을 담당하는 것이 “응용생명약학”임.

• 2004년도 의약품 수입액은 3조5천억원, 수출액은 1조2천억원으로 2조3천억원의 막대한 무역역조를 나타내고 있음.
• 이를 방치하면 제약산업의 국제화와 의약분업의 여파로 의약품 무역역조 현상은 더욱 심화될 것이 명약관화함.
• 이러한 무역역조를 일거에 해소할 수 있는 최선의 방법이 블럭버스터 신약개발임.
• 특히 바이오신약개발은 BT산업의 핵심 분야로 최고의 부가가치를 가지는 미래지향적 산업임.
• 2005년도 세계 100대 기업 중에서 5개 기업이 제약기업이라는 점에서도 제약산업의 중요성을 알 수 있음. (출처: Forbes지)
• 신약개발은 모든 BT산업의 궁극적인 목표일 뿐만아니라 BT, ET, NT 등의 단위기술들이 망라되어 응용되는 종합과학의 산물이기 때문에 과학기술 전반에 파급효과가 매우 넓으면서도 깊음.
• 또한 신약개발사업은 특허에 의한 배타적 독점성이 강한 블루오션 산업으로 그 어떤 다른 산업보다도 고도의 부가가치를 창출하므로 경제적 파급효과가 지대하며, 흔히 세계적인 신약 1개가 자동차 수출 300만대와 같은 부가가치를 갖는다고 함.
• 특히 의약산업은 부존자원이 별로 필요하지 않고 다른 산업에 비해 공해를 적게 발생시키며 인류의 건강에 기여하는 평화산업으로 우리나라에 가장 적합한 산업 중의 하나임. 스위스, 스웨덴이 나은 세계적인 제약기업인 노바티스, 아스트라제네카 등이 좋은 예임.
• 90년대 이후 정부의 적극적인 지원과 학·연·산의 연구·개발에 힘입어 최근 우리나라에서도 아직 낮은 수준이기는 하나 신약개발이 증가세를 보이고 있어 머지않아 세계적인 신약도 개발될 수 있을 것으로 확신함.
• 이러한 추세로 간다면 머지않아 제약산업이 반도체나 자동차 산업을 능가하는 우리나라 대표산업으로 자리 잡을 수 있을 것으로 기대됨.
• 우리나라가 진정한 제약선진국으로 진입하기 위해서는 세계적 수준의 신약개발과 세계적 수준의 제약기업을 탄생시켜야 할 것임.
• 이를 위해서는 신약개발의 허브인 본 연구단을 통하여 1) 전국의 신약개발 연구자들의 네트워크를 이루고, 2) 종합적이고 균형적인 지식을 갖춘 신약개발 고급전문인력의 양성이 절실히 요구됨.